『エイセクシュアリティ（アセクシュアリティ）がようやく医学的スティグマから脱却しつつある〜性欲低下の症状と性的魅力の一貫した欠如を区別することが、医師やセラピストにとって非常に重要である理由を、エイセクシュアリティに関する新しい研究が示している〜』（Scientific American, 2024年1月1日）の記事の和訳。
エイセクシュアリティに関する新しい研究は、性欲低下の現象と性的魅力の欠如を区別することが、医師やセラピストにとって非常に重要であることを明らかにした。
大学院時代、ミーガン・キャロルはゲイな のではないかとよく聞かれた。社会学の学位論文は、ゲイの父親のコミュニティにおける不平等に関するものであったため、研究参加者たちは、キャロルがゲイであることをどう自覚しているのか知りたがった。「わたしはこう答えた。よくわかりません。いろいろ複雑なんです」。当時の彼女にとっては、それが最も真実に近い答えだった。彼女は高校時代、男子にも女子にもときめきを感じ、男性と交際したこともあった。だが、セックスに誘われてもそうしたことはなく、関心が持てなかった。友人たちは、ふさわしい人、つまり彼女の心に火をつけてくれるような人が現れればいいのだと断言した。
１８ 歳になっても性欲が湧かなかったため、キャロルは単に性欲が低いだけかもしれないと考え、その理由を探した。避妊具が原因かもしれないと考えた彼女は、看護婦に相談した。それからキャロルは、うつ病の治療のために飲んでいる薬のせいではないかと考えた。以後12年間、彼女は複数のセラピスト、精神科医、医師を訪ね、さまざまな抗うつ薬を試した。その中には、頻脈、つまり心拍数が速くなるような、あまり一般的には処方されない薬も含まれていた。結局、彼女は臨床試験で性欲に効果が見られなかった薬にたどりついた。
こうした数年間の臨床試験を通じて、キャロルの性欲（性的刺激と解放を求める生理的欲求）はゆらぎを繰り返した。しかし一貫していたのは、彼女の性欲が他の人に向けられることはほとんどなかったことだ。
２０１６年、キャロルはエイセクシュアリティに関するフェイスブックの投稿を偶然見つけた。性的魅力をほとんど感じないと定義されるこの言葉を聞いたことはあったが、自分に当てはまると感じたことはなかった。その後、キャロルは、誰かと感情的な結びつきを深めて初めて性的魅力を感じるというデミセクシュアリティについて書かれたコメントを読んだ。
この考え方は、人間であることの意味に関する文化的な前提を覆すものであるため、エイセクシュアルの人々が自分のアイデンティティを認識することはもちろん、受け入れることもしばしば困難である。カナダのウィンザー大学のエイセクシュアル・ジェンダーとセクシュアリティの研究者であるCJ・シャシンは、「彼らの存在そのものが、ある意味で社会規範に反している」という。キャロルは、自分がエイセクシュアルであることを自覚した後も、医師を訪ねて薬を試してみたが、最終的には「自分は自分である」と受け入れた。
過去２０年間の心理学的研究によって、エイセクシュアリティは障害としてではなく、同性愛や異性愛と同じような性的指向として分類されるべきであることが知られている。しかし文化的認識と臨床医学の両方が、これに追いつくのは遅かった。学術研究者たちがエイセクシュアリティを健康問題の指標としてではなく、人間としての正当なあり方として捉え始めたのは、ごく最近のことだ。
生物学では、「無性（asexual)」という言葉は通常、バクテリアやアブラムシのように性交渉なしで繁殖する種のみを指して使われる。だが、子孫を残すために交尾を必要とする種の中にも、その行為に駆り立てられるようには見えない個体もいることがわかってきた。
この傾向は人間のアセクシュアルに類似しており、最近まで医学文献で言及されることはほとんどなかった。ドイツの先駆的な性科学者マグナス・ヒルシュフェルドは、１８９６年に出版された小冊子の中で、性欲のない人々を "anesthesia sexualis "と呼んだ。１９０７年、初期の同性愛者の権利活動家であったカール・シュレーゲル牧師は、"同性愛者、異性愛者、両性愛者（そして無性愛者）"に対して「同じ法律」を提唱した。性科学者アルフレッド・キンゼーが１９４０年代に性的指向の尺度を考案したとき、彼は、社会性的接触や 性的反応をまったく示さない回答者のために "カテゴリーX "を設けた。
世界中のエイセクシュアルの人々がお互いに出会い始めたのは、インターネットが登場してからのことである。彼らは２０００年代初頭に共通の言語を確立し始め、概念やラベルを草分け的に発展させることでエイセクシュアルの展望を描いていった。自らを「エース」と呼ぶ彼らは、性的魅力とロマンチックな魅力をそれぞれのスペクトラムに分ける傾向があった。エースはセックスに拒否反応を示すこともあれば、セックスに中立的であったり、セックスに好意的であったりする。性欲の強いエースもいれば、そうでないエースもいる。性欲の強いエースもいれば、自慰行為をしないエースもいる。エース・コミュニティーのメンバーは、性的魅力、時には恋愛的魅力が相対的に欠けていることで統一されている。
しかし当時、アメリカ精神医学会の『精神障害の診断と統計マニュアル』（DSM）によれば、エイセクシュアルであることは精神疾患の兆候であると考えられていた。性欲の低下によって苦痛を感じているという人がいれば、医師はその人を性欲減退性障害（HSDD）と診断することができた。また、パートナーが性欲減退に動揺している場合も、たとえ本人が正常であったとしても、診断の対象となりうる。言い換えれば、カップルの中で「セックスが十分に好きでない人が障害を持っていた」ということだ性欲のレベルは、ホルモンレベルの変化や精神的な健康状態など、医学的な懸念の原因となる場合もそうでない 場合も含め、多くの理由により生涯を通じて変動する可能性がある。性欲の低下について大きな苦痛を感じている人がいれば、診断と治療が有益な場合もある。しかし、エイセクシュアルの人々は、他人に性的魅力を感じないことを介入を必要とする障害ではなく、比較的安定した指向として経験する傾向がある。そのため、２０００年代後半にDSMの改訂版の作成が始まったとき、ジェイとAVENの他のメンバーは、DSMを作成している学者たちにこのことを明確に伝えようとした。「少なくとも、私たちに関するデータを解釈する前に、私たちが自分自身についてどう考えているかを研究者に理解してほしかったのです」とジェイはいう。AVENチームは文献調査を行い、７名の研究者（そのほとんどが心理学者）にインタビューを行った。
「エースのコミュニティは親密さの基盤を奪われ、自分たちでそれを作り出さなければならなかったので、多くの人たち、特にノンクィアの人たちが関心を寄せるようになりました」とジェイはいう。彼は3人家族で子供を育てており、２０２０年のアトランティックの記事で話題になった。ジェイは現在、エースであろうとなかろうと、文化的規範にとらわれない関係をどうやって築くかについて、人々に助言している。
キャロルは現在、カリフォルニア州立大学サンバーナーディーノ校の社会学者であり、エースのためのリソースについて調査している。キャロルの最新の研究のいくつかは、エイセクシュアルや アロマティックな人々が中流階級の住宅制度にアクセスする際にしばしば直面する困難について考察したものである。
個人的にも仕事上でもエース・コミュニティに居場所を見つけたキャロルは、今では、彼女を医院に駆り立てた苦悩をそれまでとは異なる形で受け止めている。セックスに興味がないことが問題なのではなく、問題は世界のその他の部分なのだと。彼女は「心の奥底で」わかっていたに違いない。
2024年1月1日
アリソン・パーシャル
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Asexuality Is Finally Breaking Free from Medical Stigma | Scientific American
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